Dispersielijmen zijn vaak bekend als houtlijm of knutsellijm, echter deze lijmen worden veel gebruikt op allerlei materialen die het toelaten dat het vocht kan verdampen. Textielsoorten, papier, hout, en ook kunststoffen zoals PET/ABS en PE kunnen worden verlijmd met dispersielijmen. Bij kunststoffen is het van belang dat het water kan verdampen en het gaat hierbij meestal om volvlaksverlijmingen met een tweede vochtdoorlatend substraat.

Dispersielijmen zijn er in de basis als homopolymeer (PVAC) en copolymeer (EVOH). Dispersielijmen laten zich breed aanpassen met additieven, zoals hechtingsverbeteraars en verdikkingsmiddelen.