Les colles à dispersion sont souvent appelées colles à bois ou colles artisanales, mais ces colles sont largement utilisées sur toutes sortes de matériaux qui permettent à l'humidité de s'évaporer. Les textiles, le papier, le bois ainsi que les plastiques tels que le PET/ABS et le PE peuvent être collés avec des colles à dispersion. Avec les plastiques, il est important que l'eau puisse s'évaporer et cela implique généralement un collage sur toute la surface avec un deuxième substrat perméable à l'humidité.

Les adhésifs en dispersion sont essentiellement disponibles sous forme d'homopolymère (PVAC) et de copolymère (EVOH). Les adhésifs en dispersion peuvent être largement adaptés avec des additifs, tels que des promoteurs d'adhérence et des épaississants.